Julien VIREY à l'aube de la Chronobiologie en 1814.

             Julien-Joseph VIREY (1775-1846) fut pharmacien chef de l'Hôpital du Val-de-Grâce (1804-1813) et membre de l'Académie de Médecine. Il est connu comme pharmacien novateur, naturaliste, anthropologiste et philosophe de la nature. Virey fut un auteur prolifique et un savant touche à tout. Certaines de de ses nombreuses idées furent parfois durement contestées.

             Un regain d'intéret pour son oeuvre est dû à sa thèse de Doctorat en médecine (Paris 1814) la première à avoir été consacrée aux rythmes biologiques. Pour Virey, ils ont un caractère " inné " ; ils sont contrôlés par des  " horloges vivantes "  elles-mêmes entraînées par les variations périodiques de l'environnement comme l'alternance jour/nuit.

             De plus, il rapporte que les effets des médicaments varient en fonction de l'heure de leur administration. Mais surtout, il publie la première observation quantifiée des rythmes circadiens (24H.) et annuels de la mortalité humaine (1807-1808). Les résultats d'analyses statistiques confirment le bien fondé des vues de Virey et montrent que les caractéristiques de ces rythmes ont peu varié depuis 1807 malgré les modifications de notre environnement.

Il est proposé de voir en Virey le fondateur de la Chronobiologie.